艾奧瓦州的黨團會議

艾奧瓦洲的黨團會議 (Caucus) 備受矚目。縱使艾奧瓦州的人口亦不多，不過作為第一個真正面對選民的機會，兩黨的候選人們都非常重視這個黨團會議 。而艾奧瓦州特別之處是其 Caucus 的形式，又尤其以民主黨的初選形式最為有趣。

艾奧瓦州的共和黨黨團會議相對的簡單，以暗票形式，在眾多的候選人中選出心水的候選人代表，其模式與投票相似；而民主黨的則複雜多了，簡而言之，是「以腳投票」，直至從眾多候選人中，決定選區的代表票數投予哪些候選人。而過程中，未能維持足夠票數的候選人組別中的選民需重新作出選擇，而相關候選人則被視為在該區落選；這樣的過程會一直持續至選區選出相應數目的代表票，投予對應的候選人。在「以腳投票」的中途，選民將當場游說其他人支持自己心儀的候選人。

這是一個很有趣，也很「原始」的民主實行方式。當然，因為艾奧瓦州的人口不多，而且也屬於以農業為主的地區，社群的組成亦相對於城市來說簡單。雖說並非真的選出總統來，但這樣的方式去決定選區支持哪些候選人，依然是一種很值得參考的方式。

不過，如此制度為什麼沒有在美國其他州份繼續被使用，亦是相當值得留意的。其中一大問題是其耗時甚長；再者，如此直接的議事方式，在人口密集的城市地區就變得相當困難。除了更複雜的社群組成以外，當人數太多時，如此直接的民主形式就難以順暢地運作。這也許也是為什麼大部份州份都以初選 (Primary ) 選出候選人。

而近年亦有相當的輿論批評艾奧瓦州的黨團會議，越來越沒有代表性。原因在於艾奧瓦州的人口組成越來越不代表整個美國；而過往兩次的共和黨艾奧瓦州黨團會議的勝出者 ( 2012 的 Rick Santorum, 2008 的 Mike Huckabee) 皆沒有成為最終的總統候選人（2012 為 Mitt Romney, 2008 為 John McCain) 。

可見，即使是備受矚目的初選／黨團會議，其勝負有時候還是不那麼具代表性。美國的民主制度發展，也是經過長年累月的實踐與調整，才有今天這個情形。即使如此，當中依然存在不少問題有待解決。

而今年美國總統大選來說，儘管特朗普現時在民調佔優，但據過往兩屆的經驗可見，即使在艾奧瓦州勝出，最終卻也不一定能出選總統。